Bulimia: ¿cuáles son sus causas, síntomas, consecuencias y tratamiento?

La bulimia también se conoce como bulimia mental, técnicamente bulimia nerviosa. Este trastorno está clasificado como un trastorno de la conducta alimentaria. La conocida anorexia también pertenece a este grupo.

Los trastornos alimentarios son enfermedades de la civilización.

La persona sufre la idea morbosa de que debe parecer delgada y llevar una vida sana, por lo que se restringe o reduce excesivamente de peso. El trastorno suele estar causado por otro trastorno psicológico, como estrés grave, experiencias traumáticas o, a menudo, el divorcio de los padres.

Los trastornos alimentarios afectan sobre todo a los jóvenes. Afectan predominantemente a las chicas, hasta 10 veces más que a los chicos. La incidencia es mayor durante la pubertad y la adolescencia, entre los 13 y los 18 años, y la bulimia suele aparecer entre los 17 y los 18. Se calcula que la bulimia afecta aproximadamente al 1-3% de las mujeres en este periodo.

Esta estimación es sólo aproximada, ya que es muy difícil identificar el trastorno. Muchas chicas jóvenes han aprendido a ocultar perfectamente la bulimia, ya sea a sus amigos o a su familia, y consiguen esconder su problema, a veces durante años.

¿Qué es la bulimia?

La bulimia es un trastorno de la alimentación de carácter episódico, similar a los atracones. Los periodos de ingesta excesiva de alimentos se alternan con esfuerzos por mantener la ingesta de calorías y la forma corporal deseada. Los periodos de atracones pueden alternarse con una inanición excesiva. Además de la inanición mórbida, existen otros mecanismos que ayudan al enfermo a conseguirlo. Por ejemplo, el bulímico utiliza lo siguiente para controlar su peso:

• vómitos después de comer
• periodos de inanición
• actividad física de excesiva a peligrosa
• laxantes
• diuréticos, es decir, estimulantes urinarios

El bulímico tiene un control morboso de la ingesta de alimentos, es decir, de las calorías. Intenta hacer dietas para mantener su peso y proporciones corporales. Sin embargo, el peso corporal del bulímico es medio o ligeramente superior a la norma del IMC (índice de masa corporal), lo que no le distingue físicamente de otras personas y le ayuda a ocultar el trastorno.

La bulimia también se asocia a otras dificultades psicológicas. Por ejemplo, baja autoestima, ansiedad, inestabilidad emocional y estrés prolongado. Pero también nerviosismo, frustración o soledad. Y debido a estas dificultades psicológicas, la bulimia se exacerba.

La bulimia se evalúa como trastorno independiente desde 1979. Su forma ya se conocía en la antigua Roma, cuando las fiestas se celebraban comiendo en exceso y luego liberando el estómago para seguir ingiriendo alimentos. Y esto se hacía delante de otras personas, no en secreto.

El bulímico intenta conjurar su mal estado mental comiendo en exceso. Luego siente remordimientos, se induce el vómito o realiza otras prácticas de privación calórica. Ambos mecanismos, comer en exceso y vomitar, ayudan a aliviar la ansiedad y la tensión a corto plazo, pero a largo plazo no tienen ningún efecto.

Las principales características de la evaluación de la bulimia incluyen:

• Preocupación compulsiva por la comida, ansias irresistibles de comer y atracones.
• intento de suprimir los efectos de comer en exceso mediante vómitos, inanición o laxantes
• miedo al sobrepeso y a la obesidad

La bulimia se divide en dos tipos

• purgativa, en la que el bulímico se purga de comida mediante vómitos, laxantes o diuréticos.
• tipo no purgativo, no se purga, pero utiliza el ayuno, la actividad física excesiva para controlar

Las causas de la bulimia son multifactoriales, lo que significa que en el brote intervienen factores sociales, físicos y psicológicos. Social significa que está causada por la creencia social de que hay que estar delgado para estar sano y ser feliz.

La televisión, las revistas de moda, el modelaje tienen un gran efecto social. Las chicas en su adolescencia se comparan con modelos, modelos, actrices. Por lo tanto, los medios de comunicación son un factor importante. Sin embargo, se dice que se trata sobre todo de una influencia secundaria. La predisposición psicológica y genética desempeña un papel importante.

Las influencias biológicas incluyen:

• la predisposición genética, la herencia
• predisposiciones físicas individuales
• trastornos hormonales

Actualmente se sabe que la bulimia también puede estar causada por otros trastornos psicológicos, como la ansiedad o la depresión, pero también como consecuencia de un estrés psicológico excesivo, expectativas no cumplidas o estrés grave.

Los factores predisponentes son, entre otros, un carácter inestable, una atención inadecuada por parte de los padres o la negligencia, pero también los malos tratos. Los antecedentes familiares de obesidad y obesidad infantil o el alcoholismo de los padres también son factores negativos.

Los acontecimientos vitales estresantes, el divorcio de los padres y otras experiencias traumáticas desagradables también pueden estar detrás de la aparición.

La bulimia suele ocultarse al mundo exterior, pero sus rasgos principales incluyen periodos característicos de atracones seguidos de vómitos provocados. Además de los vómitos, puede haber otros métodos de control de peso, como el abuso de laxantes, diuréticos, actividad física excesiva o peligrosa e inanición mórbida.

El criterio de evaluación establece que estas fases deben producirse al menos dos veces en una semana durante tres meses. Los episodios de atracones pueden durar de varios minutos a horas, normalmente 2 horas. La frecuencia durante el mes es individual. En algunos casos, de tres veces al mes a varias veces al día.

Un periodo de atracones va precedido de ansiedad o depresión. Los atracones suprimen estas angustias mentales. Tras la fase de atracones, se inicia una fase de remordimientos. De nuevo, el mal estado mental se agrava.

Las manifestaciones psicológicas de la bulimia mental incluyen otros problemas como:

• Depresión
• ansiedad
• Autolesiones
• pensamientos y tendencias suicidas
• deseo de delgadez
• visión distorsionada del peso y la figura
• interés morboso por el peso, las calorías
• dietas de reducción
• selección de determinados alimentos
• pérdida de intereses, actividades favoritas
• desinterés por las relaciones, los amigos, la familia, evitación de los mismos
• modo de vida solitario
• trastornos de concentración
• disminución de la aptitud mental
• comportamiento acrítico
• disminución de la autoestima, falta de confianza
• nerviosismo, inestabilidad emocional
• sentimientos de vergüenza
• fatiga

Al igual que la anorexia, la bulimia tiene un impacto físico. Se manifiesta como consecuencia de la inanición, los vómitos, pero también de la deshidratación, a lo que se añade la reducción de los niveles de minerales y oligoelementos.

Las dificultades físicas que se derivan de la bulimia:

• vómitos frecuentes
• fluctuaciones de peso
• actividad física excesiva a perjudicial
• deshidratación y deterioro del medio interno
  • hipocloremia
  • hipopotasemia
  • alcalosis
• problemas cardiovasculares, arritmias, hipotensión arterial
• dificultad respiratoria
• riesgo de inhalación de vómitos, neumonía
• dolor abdominal
• abdomen hinchado
• rotura esofágica
• trastornos menstruales
• trastornos de la potencia
• pérdida de libido
• infertilidad
• daños en el esmalte dental, dientes amarillos, caries
• daños en las encías
• agrandamiento de las glándulas parótidas
• retraso del crecimiento
• trastornos musculares, debilidad muscular, flacidez
• lesiones óseas, adelgazamiento de los huesos
• uñas quebradizas
• mal estado del cabello y adelgazamiento, caída del cabello
• piel seca
• grietas en las comisuras de los labios
• abrasiones en las manos, especialmente en los nudillos - marcas de Russell
• debilidad general

La bulimia se evalúa mediante un criterio que determina que los episodios de atracones persisten durante un periodo de tres meses y su frecuencia es de al menos dos veces por semana. En un breve periodo de tiempo, el bulímico consume cantidades excesivas de comida.

El diagnóstico de un trastorno alimentario se complica por el hecho de que, especialmente en los niños, el paciente suele restar importancia (simplificar) u ocultar el problema. En otros casos, puede achacar la restricción de la ingesta de alimentos a dolores abdominales u otros problemas.

Aunque la bulimia es un trastorno de la conducta alimentaria, su aparición va precedida de otro trastorno psicológico, por lo que es importante en el diagnóstico identificar esta causa psicológica primaria, especialmente si se trata de un trastorno depresivo y de autolesiones o riesgo de suicidio asociados.

La propia historia clínica es importante en el diagnóstico. También es importante la información de los familiares y seres queridos, que pueden ser los primeros en notar el retraso en el desarrollo del niño, la pérdida de interés, el estado de ánimo triste, temeroso, que evita las comidas, tira los bocadillos y va al baño con frecuencia.

Como los episodios de sobrealimentación van seguidos de periodos de dieta, también son importantes los análisis de sangre de laboratorio, que revelarán anomalías internas y otros problemas. Las fluctuaciones del peso corporal y los cambios visibles, por ejemplo, en la piel o el pelo, también pueden ser indicadores de diagnóstico.

Posteriormente, si ya existen complicaciones asociadas, se realizarán otros exámenes en función de los problemas físicos. Por supuesto, el diagnóstico diferencial también es importante para revelar que existe una enfermedad distinta de un trastorno alimentario. En este caso, exámenes como la ecografía, la radiografía, la tomografía computarizada o el ECG pueden ayudar.

El desencadenante de la enfermedad hay que buscarlo en factores biológicos, sociales o psicológicos, que preceden a la aparición del trastorno alimentario. El inicio del problema depende, por supuesto, de la predisposición de la personalidad.

Inicialmente, hay un periodo de ansiedad o depresión.

La persona afectada compensa este mal estado mental con un episodio de comer en exceso. El acto de comer demasiado y luego vomitar tiene un efecto amortiguador sobre los problemas psicológicos.

Al exceso de ingesta de alimentos le sigue una fase de remordimientos, insatisfacción con las calorías e incesantes problemas con el propio físico, lo que provoca un nuevo deterioro del estado psicológico. Este círculo vicioso se prolonga y es difícil de romper.

El malestar psíquico se debe a otros factores, como esconderse de la familia y los amigos o el estrés de ser descubierto. El enfermo se vuelve cada vez más hábil en ocultar su problema. Se añaden otros síntomas como la pérdida de interés, un estilo de vida reclusivo, estados emocionales y fatiga. La persona selecciona y acepta sólo ciertos tipos de alimentos.

Si el problema dura mucho tiempo, también empiezan a aparecer problemas físicos. En los niños, se observa un retraso en el desarrollo físico, pero también mental, retraso en el crecimiento, debilidad muscular. La piel está seca, el pelo es quebradizo y se cae en mayor medida.

La deshidratación es grave, al igual que las alteraciones internas, que pueden provocar problemas cardiovasculares. Se observa tensión arterial baja, riesgo de arritmias cardiacas o dificultad para respirar. Los vómitos repetidos pueden provocar dolor de garganta y riesgo de aspiración, es decir, inhalación del vómito en las vías respiratorias, lo que a su vez provoca una neumonía agresiva.

Los vómitos frecuentes dañan el esmalte dental y, por tanto, aumentan la susceptibilidad a la caries. Los dientes se vuelven amarillos y el contenido del estómago también daña las encías, lo que provoca enfermedades periodontales.