Angina de pecho: ¿qué es y cuáles son los síntomas de una forma estable o inestable de dolor torácico?

La angina de pecho se conoce por la abreviatura AP, pero también como angina de pecho o angina pectoris. El nombre deriva del latín angere, que significa constreñir, y de la palabra pectoris, que se refiere al pecho.

Literalmente es un síntoma típico de opresión en el pecho.
Dolor torácico/opresión en el pecho.

Lo que más le interesa:
¿Qué es la angina de pecho, por qué se divide en formas estables e inestables?
¿Cómo se manifiesta?
¿Cómo prevenirla y tratarla?

La angina de pecho es una forma de enfermedad arterial coronaria. Su incidencia aumenta con la edad, sobre todo en los hombres. En la tercera edad, la incidencia es prácticamente la misma en ambos sexos, pero también afecta a los jóvenes.

La AP se divide en varias formas.

La forma aguda también se conoce como angina inestable y se abrevia como NAP, aunque también puede encontrarse bajo el nombre de AP inestable. La forma crónica tiene lugar durante un largo periodo de tiempo y se conoce como angina estable, abreviada como SAP.

Existe otro tipo, que es la vasoespástica, también llamada angina de Prinzmetal.

La angina de pecho se clasifica dentro de las cardiopatías isquémicas. Su causa principal es una desproporción entre la demanda y el flujo de sangre oxigenada que llega a las células musculares del corazón, los cardiomiocitos. Suele producirse cuando hay un aumento de la demanda como consecuencia de un esfuerzo excesivo. El esfuerzo puede ser físico, pero también psicológico.

Se debe principalmente a daños ateroscleróticos en las arterias coronarias (del corazón), que son incapaces de satisfacer la demanda de mayor flujo sanguíneo al músculo. El diámetro interior del vaso se estrecha, lo que provoca una restricción del flujo sanguíneo en el momento de mayor actividad cardiaca. Del mismo modo, el estrechamiento de la aorta, la hipertrofia del corazón o el hipertiroidismo pueden provocar tal desproporción.

La clasificación de la angina de pecho se resume en la siguiente tabla

La causa de la angina de pecho es el desequilibrio entre la necesidad de riego sanguíneo, y por tanto de oxigenación, y el suministro de sangre al músculo cardiaco. La actividad cardiaca (el trabajo del músculo cardiaco) requiere un suministro constante de oxígeno y nutrientes. Igualmente importante es la eliminación de los productos y desechos del metabolismo.

La causa más frecuente es la aterosclerosis de las arterias coronarias. El diámetro interior o lumen del vaso se reduce por el proceso aterosclerótico. En reposo, este estrechamiento puede ocupar hasta el 70% del espacio arterial y no surgen problemas. Sin embargo, con el esfuerzo, aumenta el consumo de oxígeno.

El corazón realiza una mayor actividad, se produce taquicardia, que puede percibirse como pulso acelerado y latidos cardíacos rápidos. Este proceso fisiológico requiere un aumento del flujo sanguíneo, que el vaso dañado no puede proporcionar. Como consecuencia, aparece dolor anginoso (opresión) en el pecho y otros problemas.

La causa es la angina estable

Si los problemas surgen por un mayor esfuerzo, en forma de estrés físico o mental, se trata de una angina de pecho estable. El SAP se clasifica como una forma crónica de enfermedad coronaria. Es una afección transitoria que no causa daños irreversibles en el corazón, sino sólo una pérdida de sangre temporal de la capa subendocárdica de la pared del corazón.

La interrupción de la sobrecarga provoca el alivio y la resolución completa de las molestias en un plazo máximo de 15-20 minutos. Incluso en esta forma de PA, el vaso puede estrecharse hasta el 70% de su diámetro interno, y las molestias dependen de la magnitud y la duración de la carga.

En una persona con AP, la aparición de dificultades puede ser provocada por un ambiente frío, la transición de aire caliente a frío en invierno.

O angina inestable

Lo contrario es la angina inestable. Su causa es la rotura de una placa aterosclerótica con la consiguiente acumulación de plaquetas en la capa dañada. Se forma un trombo, la trombosis. Sin embargo, esta afección no crea un cierre completo de la luz del vaso y se mantiene al menos un suministro parcial de sangre al músculo cardiaco.

La isquemia se produce con la aparición de la dificultad, pero no evoluciona a necrosis o infarto de miocardio. La dificultad se produce en reposo, sin esfuerzo previo, y dura más de 20 minutos. La angina de nueva aparición o el empeoramiento de la angina estable también se denominan NAP.

Un tipo especial es la angina vasoespástica

Esta forma también se denomina AP de Prinzmetal. Su causa no es la placa aterosclerótica ni el daño del vaso coronario, sino su espasmo (estrechamiento). No se conoce la razón principal del estrechamiento, ni tampoco es consecuencia de un aumento del esfuerzo, pero puede ser resultado del consumo de cocaína.

Por lo general, el espasmo de las arterias coronarias es una afección transitoria y se resuelve en 30 minutos. Se produce incluso a una edad temprana y rara vez es la causa de una abstinencia completa o incluso de un infarto de miocardio.

¿Qué otras causas hay detrás de esta afección?

Entre las otras causas de la AP se encuentra la forma mixta, que combina el estrechamiento aterosclerótico y el espasmo del vaso sanguíneo. Pero también el síndrome coronario X. En este caso, las dificultades surgen por un mayor esfuerzo. Sin embargo, no se demuestra ni espasmo ni aterosclerosis de las arterias coronarias. La causa son probablemente cambios microvasculares que tienen lugar a nivel de los vasos más pequeños del corazón.

La isquemia cardíaca también puede deberse a otras causas, como por ejemplo

• estrechamiento de la válvula aórtica
• defectos cardíacos congénitos
• agrandamiento del corazón
• hipertensión
• hipertiroidismo
• inflamación de los vasos sanguíneos, como la enfermedad de Kawasaki
• traumatismo
• embolia
• falta de oxígeno en el aire inhalado
• anemia
• fiebre
• taquicardia

Factores de riesgo para el desarrollo de isquemia cardíaca y angina de pecho:

• Aterosclerosis
• hipertensión arterial
• diabetes
• sobrepeso y obesidad
• trombosis
• trastorno del metabolismo de las grasas
  • colesterol sanguíneo elevado
  • exceso de grasa en la dieta
• dieta pobre en frutas y verduras y, en general, malos hábitos alimentarios
• actividad física insuficiente y sedentarismo
• exceso de sal
• fumar
• alcohol
• drogas
• estrés psicológico excesivo
• antecedentes familiares y carga genética
• sexo masculino
• edad avanzada

La angina de pecho se manifiesta clínicamente como una opresión torácica típica, es decir, el dolor aprieta o aprieta, pero también puede ser ardor o una vaga sensación negativa, lo que también se conoce como malestar torácico. Los pacientes suelen describir la sensación de tener una piedra en el pecho o de que alguien se sienta sobre él.

El dolor se localiza en el centro del pecho, detrás del esternón. A menudo se irradia a los hombros, la parte superior de los brazos, los dedos, pero también al cuello, la mandíbula, entre los omóplatos o a la parte superior del abdomen. En SAP, el esfuerzo provoca el dolor.

Las dificultades en AP se producen después de:

• esfuerzo físico
  • trabajo pesado
  • correr
  • caminar rápido
  • caminar una distancia más larga
  • subir escaleras
  • caminar distancias más cortas en caso de trastornos vasculares más graves
• tensión psicológica como estrés, discusiones, estado emocional
• al trasladarse a un ambiente frío
• incluso después de comer, en caso de ingerir una ración mayor de alimentos
• en NAP, incluso en reposo

Síntomas que pueden aparecer en AP:

• Dolor torácico, es decir, angina de pecho
  • opresión torácica, como síntoma típico de la PA
  • presión
  • ardor
  • molestias
• dolor irradiado
  • hombros
  • miembro superior hasta los dedos
  • cuello
  • mandíbula y maxilar
  • entre los omóplatos
  • abdomen superior
• dificultad para respirar, respiración pesada y sensación de falta de aire
• náuseas
• sensación de náuseas o vómitos
• sudoración
• palidez
• mareo
• desmayo
• pérdida de conciencia de corta duración, colapso, síncope
• ansiedad
• miedo a la muerte, el llamado horror mortis

El diagnóstico de la angina de pecho se basa en los antecedentes y el cuadro clínico. El médico determina las condiciones de aparición del problema, su naturaleza y los problemas concomitantes. También se realizan análisis de sangre de laboratorio para identificar factores de riesgo como el colesterol o la glucemia elevados.

Las pruebas básicas incluyen un ECG, seguido de un ECG de 24 horas, el llamado ECG Holter, un ECG de esfuerzo y cicloergometría (o carrera). También se utilizan pruebas de provocación y una combinación de fármacos e imágenes. Posteriormente se realiza un ECO, que es un examen ecográfico del corazón y su función. Otros métodos son el TAC, la RM o la gammagrafía SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único).

Un método de examen especial es la angiografía coronaria (angiografía), que consiste en un examen radiográfico con contraste de las arterias coronarias (corazón, coronarias). Cateterismo (inserción de un catéter en las venas periféricas más grandes hasta la dirección de las arterias del corazón) y posterior inyección de un agente de contraste. Con un control radiográfico continuo se puede detectar la restricción al cierre del torrente sanguíneo.

Este método es diagnóstico y terapéutico, ya que el cateterismo también puede utilizarse para agrandar la arteria estrechada - angioplastia. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo, también denominado ACTP, ICP (angioplastia/intervención coronaria transluminal percutánea). La recuperación tras una angiografía coronaria o una angioplastia es rápida.

La AP se clasifica según el método de la Sociedad Cardiovascular Canadiense (CCS) como:

• Clase I - tolera el ejercicio, AP a alta intensidad de ejercicio
• Clase II - tolera caminar en terreno llano durante 200 metros
  • subir escaleras hasta el 2º piso
  • AP por estrés emocional
  • después de una comida copiosa
  • en un ambiente frío
  • por la mañana después de despertarse
• Clase III - tolera sólo un esfuerzo mínimo
  • con limitación significativa de la actividad física normal
  • AP al caminar unos metros en terreno llano
• Clase IV - dolor torácico incluso en reposo
  • incapacidad para realizar cualquier actividad sin manifestaciones de AP

En el dolor torácico, la diferenciación de la causa o el diagnóstico diferencial es obviamente importante. Detrás del dolor en esta localización se encuentran diversas enfermedades, como por ejemplo

• aneurisma aórtico
• embolia pulmonar
• úlcera péptica
• esofagitis
• ERGE - enfermedad por reflujo gastroesofágico
• dolor medular
• tumores en el tórax
• trastorno de pánico y ansiedad
• infección herpética

La evolución de la angina depende de varias circunstancias, a saber, la gravedad de la afectación de la arteria coronaria, en qué grado, en qué localización, qué vaso, si se trata de una afectación de múltiples vasos, qué mecanismo la provoca, si es SAP o NAP.

Habitualmente, el síntoma típico es el dolor torácico, al que pueden añadirse otros problemas. Sin embargo, en el SAP, el esfuerzo es el desencadenante. Posteriormente, tras el cese del esfuerzo, los problemas remiten, lo que suele ocurrir en unos minutos, pero no más tarde de 15-20 minutos.

En la NAP, la aparición de las dificultades no está condicionada por la actividad o el esfuerzo, sino que se produce en reposo y dura más tiempo. La forma inestable se clasifica como un primer episodio de angina de pecho, pero también como una AP estable cuyo curso e intensidad han empeorado. El examen y el tratamiento precoz por un especialista son importantes, independientemente de la forma de AP.

Pueden asociarse los demás síntomas mencionados, como dolor irradiado, sensación de falta de aire (falta de aliento, respiración dificultosa). En algunos casos de isquemia cardiaca, puede no aparecer dolor torácico. La persona está débil, cansada, se agota con facilidad y puede sentir una ligera falta de aire.