Anemia, anemia: ¿qué es, qué causas y síntomas? + Tipos

Anemia - anemia, síndrome anémico. ¿Qué es la deficiencia de sangre y por qué surge, cómo se manifiesta?

La sangre humana contiene tres tipos de células sanguíneas, que se forman en la médula ósea denominada hematopoyesis.

Los glóbulos blancos sirven para combatir las infecciones, las plaquetas detienen las hemorragias y los glóbulos rojos transportan el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo y el dióxido de carbono del organismo de vuelta a los pulmones.

La anemia, o anemia, es un estado patológico caracterizado por una disminución del número de glóbulos rojos (llamados eritrocitos) y de hemoglobina por debajo del valor fisiológico normal.

La anemia se presenta clínicamente como un síndrome anémico, cuyos síntomas principales son palidez de la piel y las mucosas, fatiga y debilidad general.

La anemia se define como niveles bajos de hemoglobina, glóbulos rojos y hematocrito.

La manifestación clínica de la anemia es el llamado síndrome anémico, cuyo síntoma principal es la fatiga y la debilidad.

Existen varios tipos de anemia y cada uno de ellos tiene su propia causa.

La anemia puede ser aguda, temporal o crónica, y puede profundizarse en varios grados, desde la anemia leve a la grave, que requiere tratamiento con transfusiones de sangre.

El signo más importante que confirma la anemia es un nivel bajo de hemoglobina.

La hemoglobina (Hg) es un pigmento sanguíneo que da a la sangre su color rojo. Se encuentra en los glóbulos rojos (eritrocitos). La hemoglobina es una hemoproteína rica en hierro y constituye el 35% del contenido eritrocitario.

La hemoglobina es capaz de unir en los pulmones el oxígeno que respiramos y el dióxido de carbono que expulsamos al respirar.

Esto garantiza el suministro de oxígeno a todas las células y la eliminación del exceso de dióxido de carbono, que se produce como residuo durante los procesos bioquímicos en los tejidos.

El contenido de hemoglobina de los eritrocitos difiere entre hombres y mujeres.

Los niveles de hemoglobina inferiores a 135 g/l en los hombres e inferiores a 120 g/l en las mujeres se consideran patológicos, es decir, anémicos.

La mayoría de las células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos, se forman regularmente en la médula ósea, el tejido óseo esponjoso que se encuentra en las cavidades de los huesos grandes.

Las anemias pueden clasificarse en función del aspecto patológico del eritrocito (es decir, morfológicamente) o en función del mecanismo de la anemia (por etiología).

La clasificación morfológica incluye la anemia normocítica, en la que hay pocos eritrocitos en la sangre pero de forma normal. El segundo tipo es la anemia macrocítica, es decir, la anemia con eritrocitos muy grandes. El tercer tipo es la anemia microcítica, en la que hay muy pocos eritrocitos en la sangre.

Un tipo especial de anemia es la anemia falciforme, en la que los eritrocitos tienen forma de media luna.

La forma patológica característica del eritrocito puede utilizarse para juzgar el mecanismo por el que se ha producido la anemia.

Las anemias normocíticas son:

• Anemia poshemorrágica aguda
• Anemia hemolítica
• Anemia en enfermedades crónicas
• Anemia en la infiltración de la médula ósea
• Anemias hipoplásicas

En estos tipos de anemias se encuentra una cantidad normal de hemoglobina en el eritrocito, por lo que se denominan anemias normocíticas y normocrómicas.

Las anemias macrocíticas incluyen:

• Anemias megaloblásticas
• Anemia con aumento de la eritropoyesis, es decir, síntesis rápida de células sanguíneas en la médula ósea durante pérdidas agudas (hemorragia, ruptura de células sanguíneas) cuando el organismo intenta reponer rápidamente el déficit sanguíneo.

Los eritrocitos de este tipo de anemia contienen demasiada hemoglobina, por lo que se denominan hipercrómicos.

Entre las anemias microcíticas se incluyen:

• Anemia sideropénica
• Hemoglobinopatía (talasemia)
• Anemia por pérdida crónica de sangre
• Anemia sideroblástica

En las anemias microcíticas, el contenido de hemoglobina y hierro del eritrocito es reducido, por lo que se denominan anemias microcrómicas.

La anemia puede estar presente al nacer (llamada anemia congénita) o desarrollarse en cualquier momento de la vida (llamada anemia adquirida).

Una situación en la que no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre puede producirse porque:

• el organismo no produce suficientes glóbulos rojos
• la pérdida de glóbulos rojos es más rápida que los mecanismos de reposición, por ejemplo, durante una hemorragia
• el organismo destruye los glóbulos rojos

Tipos de anemia según la causa

1. Anemia ferropénica

Este tipo de anemia se denomina anemia sideropénica y es una de las anemias más frecuentes. Su causa se debe a la deficiencia de hierro en el organismo.

La médula ósea, en la que se producen los glóbulos rojos, necesita hierro para fabricar hemoglobina. Sin la cantidad necesaria de hierro, no se fabricará la cantidad necesaria de hemoglobina para los glóbulos rojos.

Causas de la carencia de hierro:

1. Pérdida de sangre - En la sangre hay una gran cantidad de hierro contenido en los glóbulos rojos. Si hay pérdida de sangre (hemorragia), también se pierde hierro del organismo. Por ejemplo, las mujeres que tienen una hemorragia menstrual excesiva corren el riesgo de sufrir anemia ferropénica.

La pérdida sutil de sangre se produce en hemorragias lentas y crónicas (denominadas ocultas), por ejemplo, por úlcera de estómago o duodeno, hernia de hiato, pólipo de colon o cáncer colorrectal.

Este tipo de hemorragia se conoce como hemorragia oculta y puede investigarse simplemente a partir de una muestra de heces. Es una causa relativamente frecuente de anemia ferropénica crónica.

La hemorragia gastrointestinal de la mucosa gástrica también puede estar causada por el uso regular de ciertos antiflogísticos y analgésicos de venta libre.

2. Carencia de hierro en la dieta: la principal fuente de hierro para el cuerpo humano son los alimentos. Ejemplos de materias primas ricas en hierro son, en primer lugar, la carne, los huevos y las verduras de hoja.

El organismo en crecimiento es el que más hierro necesita, por lo que es importante seguir una dieta equilibrada, especialmente durante la lactancia y la infancia.

3. Incapacidad para absorber el hierro - El hierro se absorbe de los alimentos a la sangre en el intestino delgado. Las enfermedades intestinales como la celiaquía o las enfermedades inflamatorias afectan negativamente a la capacidad del intestino para absorber correctamente todos los nutrientes de los alimentos.

Los pacientes que han sido operados para extirparles parte del intestino delgado pueden sufrir anemia con algo más de frecuencia.

4. Embarazo - El embarazo es un periodo en el que el organismo tiene mayores necesidades de todos los nutrientes y oligoelementos importantes, entre ellos el hierro.

Las mujeres embarazadas deben tomar suplementos dietéticos enriquecidos con hierro. De lo contrario, pueden desarrollar anemia, que es peligrosa para el feto en desarrollo. Las mujeres durante este período tienen un mayor volumen de su propia sangre, y también producen hemoglobina para el feto en crecimiento.

Prevención de la carencia de hierro en el organismo

La forma más eficaz de evitar la carencia de hierro en el organismo es elegir alimentos de calidad ricos en este elemento.

Alimentos ricos en hierro:

• Carne roja, cerdo y aves de corral
• Marisco
• Legumbres como judías y guisantes
• Verduras de hoja verde oscuro como las espinacas
• Frutos secos como pasas y albaricoques
• Cereales

El cuerpo absorbe mejor el hierro de la carne que el de las fuentes vegetales. Los vegetarianos deben incluir legumbres, productos a base de cereales y suplementos en forma de comprimidos, además de una dieta rica en plantas.

La vitamina C contribuye significativamente a la correcta absorción del hierro de la dieta, por lo que es importante consumir alimentos enriquecidos con esta vitamina.

Alimentos que contienen vitamina C para aumentar la absorción de hierro

• Cítricos y zumos de cítricos como naranja, pomelo, mandarinas
• brócoli
• kiwi, fresas, melón
• verduras de hoja
• pimientos y tomates

Prevención de la anemia ferropénica en lactantes

Un organismo en rápido crecimiento requiere un elevado aporte de hierro en la dieta. El bebé recibe hierro durante el primer año de vida de la leche materna o a través de preparados artificiales enriquecidos con hierro.

La leche de vaca no es una buena fuente de hierro. Ni siquiera se recomienda para lactantes debido a la proporción inadecuada de proteínas, caseína y suero de leche. A partir de los 6 meses, se alimenta al lactante con purés de carne al menos dos veces al día para aumentar la ingesta de hierro.

2. Anemia por carencia de vitaminas

Además de hierro, el organismo necesita folato y vitamina B12 para producir suficientes glóbulos rojos sanos. Si la dieta no contiene suficiente cantidad de estas vitaminas, la producción de glóbulos rojos puede ralentizarse o restringirse.

Algunas personas consumen suficiente vitamina B12, pero su organismo es incapaz de absorberla correctamente, lo que da lugar a la anemia por deficiencia de vitamina B12, también conocida como anemia perniciosa.

La carencia de vitamina B12 puede deberse a:

1. Dieta - La vitamina B12 se encuentra principalmente en la carne, los huevos y la leche. Por este motivo, los veganos y vegetarianos que no consumen este tipo de alimentos deben tomar suplementos que contengan vitamina B12. Además de los productos de origen animal, la levadura nutricional y sus productos también son buenas fuentes de vitamina B.

2. Cirugía de estómago - Después de una cirugía, cuando se extirpa parte del estómago o del intestino delgado, la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 se ve limitada como consecuencia de ello. El cuerpo carece del llamado factor intrínseco o factor intrínseco, que es esencial para la correcta absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado.

Enfermedades intestinales: la enfermedad de Crohn y la celiaquía dificultan la absorción de vitamina B12. Los parásitos intestinales, como las tenias, que pueden contraerse al comer pescado crudo contaminado, también limitan la absorción de vitamina B12.

Deficiencia de ácido fólico:

El ácido fólico o folato, también conocido como vitamina B9, es un nutriente que se encuentra principalmente en las verduras de hoja verde oscura y en el hígado de los animales.

Estas afecciones dificultan la absorción del folato:

1. Enfermedades intestinales como la celiaquía
2. Extirpación quirúrgica o bypass de gran parte del intestino
3. Consumo excesivo de alcohol
4. Ciertos medicamentos, como los anticonvulsivos
5. Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia tienen mayores necesidades de ácido fólico.
6. Personas con enfermedad renal y en diálisis

Alimentos ricos en vitamina B12

• Carne de vacuno, hígado, pollo y pescado
• Huevos
• Leche, queso y yogur

La dosis diaria recomendada de vitamina B12 para una persona sana es de 2,4 microgramos.

Para las enfermedades crónicas mencionadas anteriormente, se requiere un múltiplo de la dosis diaria recomendada.

Además de la anemia macrocítica, la carencia de vitamina B12 puede manifestarse con otros síntomas. Son frecuentes los trastornos del sistema nervioso, como hormigueo persistente en manos y pies o problemas de equilibrio. También pueden producirse alteraciones mentales u olvidos.

La anemia perniciosa, que se produce cuando la vitamina B12 no se absorbe lo suficiente, aumenta el riesgo de cáncer de estómago o intestino.

La carencia de ácido fólico, especialmente en el periodo anterior a la concepción y durante el embarazo, puede causar defectos congénitos en el feto, especialmente defectos del tubo neural, que se manifiestan como defectos congénitos del cerebro y la médula espinal, como anencefalia, mielomeningocele o meningocele.

También se ha demostrado cierta asociación con la deficiencia de ácido fólico en la aparición de cardiopatías congénitas o síndrome de Down.

El uso de suplementos de ácido fólico es una forma eficaz de prevenir los defectos congénitos de nacimiento, empezando 3 meses antes del embarazo planeado, durante todo el embarazo y al menos durante 6 semanas después del parto o durante la lactancia y el amamantamiento.

La dosis recomendada es de 400 microgramos al día. Si hay antecedentes familiares de defectos del tubo neural, se recomienda una dosis 10 veces mayor de ácido fólico (4-5 miligramos al día) para prevenir la recurrencia.

Alimentos ricos en folato:

• brécol, espinacas, espárragos y judías
• naranjas, limones, plátanos, fresas y melones
• hígado, riñones
• levadura, setas
• nueces, cacahuetes

3. Anemia en enfermedades crónicas

Algunas enfermedades crónicas graves afectan negativamente al proceso de producción de glóbulos rojos y pueden provocar su desaparición precoz o condicionar la pérdida de sangre.

Entre ellas se incluyen el cáncer, el VIH/SIDA, enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, la enfermedad renal, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, entre otras.

4. Anemia aplásica

Este tipo de anemia es una de las causas más raras de anemia. Sin embargo, es una anemia potencialmente mortal.

Las células madre que se encuentran en la médula ósea producen tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

En la anemia aplásica, estas células madre están dañadas, lo que provoca que la médula ósea se vuelva "disfuncional". La médula ósea se vuelve vacía o aplásica o contiene pocas células sanguíneas (es hipoplásica).

La causa más frecuente de la anemia aplásica es la lucha del propio sistema inmunitario contra las células madre de la médula ósea: una reacción autoinmunitaria.

Otros factores de riesgo que pueden causar anemia aplásica

1. Tratamiento contra el cáncer - quimioterapia y radioterapia - además de las células cancerosas, pueden dañarse las células sanas, incluidas las células madre de la médula ósea.
2. Sustancias tóxicas y productos químicos - la exposición a pesticidas e insecticidas o a aditivos que se mezclan con la gasolina están asociados al desarrollo de anemia aplásica.
3. Uso de determinados fármacos, por ejemplo para tratar la artritis reumatoide, y ciertos antibióticos
4. La presencia de otras enfermedades autoinmunes es un factor de riesgo para el desarrollo de anemia aplásica relacionada con la autoinmunidad
5. Infecciones víricas, especialmente virus causantes de hepatitis, virus de Epstein-Barr, citomegalovirus, parvovirus B19 y VIH.
6. Embarazo
7. Factores desconocidos - a veces los médicos no pueden determinar la causa exacta de la anemia aplásica, cuando se denomina anemia aplásica idiopática

5. Anemia en enfermedades de la médula ósea

Enfermedades como la leucemia o la mielofibrosis provocan anemia, que puede ser potencialmente mortal.

6. Anemia hemolítica

Este tipo de anemia se produce en situaciones en las que los glóbulos rojos se destruyen más rápidamente de lo que la médula ósea puede reemplazarlos produciendo nuevas células sanguíneas.

El aumento de la destrucción de glóbulos rojos está causado por ciertas enfermedades hereditarias, como trastornos congénitos de la membrana eritrocitaria, o por un defecto en las enzimas necesarias para el correcto funcionamiento de los eritrocitos.

Este tipo de anemia resultante de un glóbulo rojo defectuoso se denomina anemia hemolítica corpuscular. Sin embargo, la anemia hemolítica también puede producirse cuando el problema está fuera del eritrocito, entonces se denomina anemia hemolítica extracorpuscular.

Algunos ejemplos son las reacciones autoinmunes contra los glóbulos rojos, los cánceres linfoproliferativos, la gammapatía monoclonal o el uso de ciertos fármacos, como la metildopa, un antihipertensivo de acción central.

Anemias hereditarias

1. Anemia falciforme

Se trata de una forma hereditaria de anemia hemolítica, causada por una mutación en el gen responsable de la producción de la proteína rica en hierro de los glóbulos rojos, la hemoglobina.

La función de la hemoglobina es transportar oxígeno de los pulmones al cuerpo. El gen mutado produce hemoglobina con una estructura defectuosa, por lo que los glóbulos rojos que se forman no tienen forma de disco bicóncavo, sino que se alargan en forma de hoz.

Los eritrocitos así deformados se forman principalmente durante la desoxigenación, es decir, después de que el oxígeno se haya transferido a los tejidos.

En la forma reversible de la enfermedad, los eritrocitos pueden volver a su forma normal durante la oxigenación. En cambio, en la forma irreversible, los eritrocitos permanecen en forma de hoz permanentemente, sin verse afectados por el oxígeno.

Los eritrocitos en forma de hoz tienen propiedades reológicas diferentes, son más pegajosos y tienden a obstruir los vasos sanguíneos. El bazo detecta y destruye estos eritrocitos defectuosos: se produce la hemólisis y empeora la anemia.

2. Talasemia

La talasemia es una enfermedad hereditaria clasificada como hemoglobinopatía, similar a la anemia falciforme. Se trata, por tanto, de la formación de hemoglobina defectuosa, el pigmento rojo de la sangre.

Las moléculas de hemoglobina se componen de dos cadenas llamadas alfa y beta. En la talasemia, la producción de una de las cadenas alfa o beta está reducida. Según el tipo de cadena rota, se distingue entre alfa-talasemia o beta-talasemia.

Cuando se rompe una de las cadenas, aumenta la producción de la otra cadena de hemoglobina. El resultado es un eritrocito que contiene hemoglobina no funcional y muchas otras cadenas residuales que quedan almacenadas e inútiles en el eritrocito.

Este tipo de célula se destruye más rápidamente (hemólisis), lo que provoca anemia y hepatoesplenomegalia (aumento del tamaño del hígado y el bazo debido a la acumulación de eritrocitos destruidos).

Los síntomas de la anemia varían en función de la causa del grado y la gravedad de la anemia.

Todos los síntomas pueden variar de leves a graves y potencialmente mortales.

En general, los siguientes se consideran los síntomas más comunes de la anemia:

• Fatiga
• Debilidad
• Piel pálida o amarillenta
• Latidos irregulares del corazón - arritmia
• Dificultad para respirar y falta de aliento
• Mareos o aturdimiento
• Dolor torácico
• Manos y pies fríos
• Dolor de cabeza
• Uñas quebradizas
• Gusto inusual por sustancias no nutritivas como el hielo, la suciedad o el almidón
• Indigestión, especialmente en lactantes y niños con anemia ferropénica
• Enfermedades infecciosas frecuentes, recurrentes o prolongadas
• Moratones inexplicables y con facilidad
• Hemorragias nasales y de encías frecuentes
• Sangrado imparable de heridas, por ejemplo cortes
• Cambios en el estado mental
• Falta de memoria
• Acúfenos
• Hormigueo en manos y pies

Una parte importante del diagnóstico es la historia clínica. El médico le preguntará por su estado de salud, el aumento de la fatiga, síntomas neurológicos o signos de aumento de la hemorragia, como sangrado prolongado durante la menstruación o sangre en las heces o el vómito.

Los antecedentes familiares serán de interés para detectar la presencia de tipos congénitos de anemia o trastornos hemorrágicos hereditarios.

En los antecedentes personales, es importante la indicación de enfermedades infecciosas frecuentes, problemas de cartílago o renales. También son esenciales los medicamentos que toma o la exposición a sustancias químicas o el consumo excesivo de alcohol.

De las pruebas de laboratorio, es esencial un hemograma completo. Un hemograma es en realidad un recuento del número de células sanguíneas a partir de una muestra de sangre venosa extraída. El nivel de glóbulos rojos (hematocrito) y el nivel de hemoglobina en la sangre informan sobre la anemia.

El umbral de anemia viene determinado por el nivel de hemoglobina y depende de la edad y el sexo (tabla)

Gravedad de la anemia según el nivel de hemoglobina:

• anemia leve (si la hemoglobina no desciende por debajo de 100 g/l)
• anemia moderada (hemoglobina 80-100 g/l)
• anemia grave (hemoglobina inferior a 80 g/l)

Estos valores pueden ser más bajos incluso en personas sanas, por ejemplo las que realizan una actividad física intensa, en el embarazo o en la tercera edad. Fumar y vivir a gran altitud, por el contrario, aumentan el recuento de eritrocitos.

Otro parámetro que podemos examinar en el hemograma es el tamaño de los glóbulos rojos. Además del tamaño, también se evalúa la forma inusual de los glóbulos rojos y su similitud, por ejemplo, anisocitosis (tamaño desigual de los eritrocitos) o poiquilocitosis (forma desigual de los eritrocitos).

En el hemograma, sin embargo, no sólo nos fijamos en el componente rojo de la sangre, sino también en otras células y partículas sanguíneas. Son importantes el número de leucocitos, neutrófilos y el número de plaquetas.

Una prueba de laboratorio esencial en el diagnóstico de cualquier anemia es la sedimentación y el examen químico de la orina o el análisis de heces.

Otras pruebas diagnósticas en función del tipo de anemia:

• Pruebas del metabolismo del hierro en sangre (determinación del hierro sérico y de las concentraciones séricas de transferrina o de receptores solubles de transferrina).
• examen de la médula ósea
• pruebas inmunohematológicas (grupo sanguíneo, pruebas antiglobulinas)
• examen de los niveles de inmunoglobulinas
• valores enzimáticos eritrocitarios
• marcadores de hepatitis y otras enfermedades víricas
• oncomarcadores
• examen reumatológico
• examen endocrinológico
• examen gastroenterológico

La evolución de la anemia depende de la causa que la provoca.

Algunas anemias son hereditarias y están presentes desde el nacimiento. Las anemias adquiridas, como las anemias en enfermedades crónicas o las anemias perniciosas, se caracterizan por un empeoramiento lento de la deficiencia de glóbulos rojos y, por tanto, un deterioro más gradual del estado clínico.

El curso agudo de las anemias se caracteriza por una pérdida masiva y rápida de sangre, por ejemplo debido a un traumatismo.