Agrandamiento de la glándula tiroides: ¿qué es el bocio, qué síntomas y causas tiene?

Consulte el artículo para saber cuál es la función de la glándula tiroides, la etiología del bocio, los síntomas y las opciones de tratamiento.

La glándula tiroides en pocas palabras

La glándula tiroides es un pequeño órgano situado en la parte anterior del cuello, delante del tubo laríngeo. Tiene forma de mariposa, más pequeña en el centro y con dos partes laterales anchas que se asemejan a alas. La glándula tiroides está controlada por el sistema nervioso central, concretamente por la hipófisis.

La función de la glándula tiroides es producir las importantes hormonas tiroxina y triyodotironina. La tiroxina y la triyodotironina intervienen en el metabolismo energético, la regulación del peso, la termorregulación, la función digestiva y del sistema nervioso y muchas otras actividades del organismo.

Hormona La tiroxina T4 contiene 4 átomos de yoduro y la triyodotironina contiene 3 átomos de yoduro.

¿Qué es el bocio?

Se denomina bocio al agrandamiento mórbido de la glándula tiroides debido a diversas causas. El bocio puede estar asociado a una disminución, un aumento o una alteración de la función tiroidea.

La etiología del agrandamiento del tiroides varía desde un estilo de vida inadecuado, los efectos de un tratamiento farmacológico, el embarazo hasta una enfermedad tiroidea autoinmune, benigna o maligna.

Un bocio no indica necesariamente una función tiroidea inadecuada. Incluso una glándula tiroides agrandada puede producir la cantidad correcta de hormonas en algunos casos. Un bocio con una función normal de la glándula y de las hormonas se denomina bocio no tóxico.

Un bocio significa un agrandamiento de la propia glándula tiroides, independientemente de su función y de la cantidad de hormonas producidas.

Sin embargo, el bocio resultante debe considerarse como una posible base para el desarrollo de una función tiroidea aumentada o disminuida.

• Hipofuncional - función reducida de la glándula
• Hiperfuncional - aumento de la función de la glándula
• Eufuncional - función de la glándula sin cambios

La mayoría de los casos de bocio no causan problemas de salud. Sin embargo, en algunos casos, su crecimiento y el aumento de la presión sobre el esófago y la faringe causan problemas de salud y dificultades para respirar y tragar.

Basándose en la vista y la palpación, el bocio se divide en 4 estadios:

1. El agrandamiento de la glándula tiroides no es palpable ni visible
2. El agrandamiento es palpable y visible sólo cuando se inclina la cabeza
3. El agrandamiento de la glándula es visible con una postura normal de la cabeza
4. El bocio es visible a distancia y causa deformidad del cuello

La etiología del agrandamiento del tiroides es diversa. Puede deberse a causas dietéticas y nutricionales, embarazo, proceso inflamatorio, formación de nódulos benignos hasta enfermedad autoinmune o cáncer de tiroides.

Carencia de yodo en la dieta

Elyodo es esencial para el buen funcionamiento y la producción de hormonas tiroideas. Una ingesta insuficiente de yodo en la dieta puede provocar bocio y otros trastornos tiroideos.

El bocio por carencia de yodo afecta principalmente a los países en vías de desarrollo y es más bien cosa del pasado en los países modernos.

El consumo excesivo de alimentos que contienen tiocianatos y los llamados estrumígenos, como el brécol, la coliflor, la col y el forraje, también puede contribuir a la carencia de yodo, ya que reducen la producción de hormonas tiroideas.

Embarazo

Los trastornos tiroideos en el embarazo se dividen en hiperfuncionales e hipofuncionales y pueden surgir tanto antes del inicio del embarazo como después del parto en forma de tiroiditis posparto.

Las hormonas tiroideas son esenciales para el correcto desarrollo del cerebro y el sistema nervioso del feto. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo no tratados durante el embarazo pueden tener consecuencias negativas tanto para el feto como para la madre.

En el primer trimestre del embarazo, los niveles circulantes de gonadotropina coriónica placentaria (hCG) de la madre, que tiene un efecto estimulante sobre la glándula tiroides, aumentan hasta aproximadamente la mitad del embarazo.

Tiroiditis

La tiroiditis es un proceso inflamatorio de la glándula tiroides que provoca hinchazón, dolor y agrandamiento de la propia glándula. La inflamación puede ir acompañada de una disminución o un aumento de la producción de hormonas tiroideas.

Se trata sobre todo de inflamaciones que aparecen después de enfermedades infecciosas. Existen varios tipos de tiroiditis, pero el tratamiento varía para cada tipo.

Nódulos tiroideos no malignos (bocio nodular)

Cuando se forman bultos (nódulos) en el tejido de la glándula, ésta puede aumentar de tamaño. La mayoría de los nódulos son benignos y, por lo tanto, no derivan en cáncer. Los nódulos son sólidos o están llenos de líquido.

En casos menos frecuentes, los nódulos pueden crecer hasta alcanzar un tamaño que cause problemas para respirar o tragar alimentos.

Cáncer de tiroides

Se trata de uno de los cánceres más frecuentes de las glándulas endocrinas del cuerpo humano. Sin embargo, su aparición es poco frecuente entre todos los cánceres. El cáncer maligno de la glándula puede causar bocio.

La enfermedad va acompañada de otros síntomas asociados.

Cáncer de tiroides: ¿cuáles son sus causas y síntomas?

Enfermedades autoinmunes

Un representante de las enfermedades autoinmunes de la función tiroidea aumentada es la enfermedad de Graves-Basedow. Surge de una reacción autoinmune, cuando los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario evalúan incorrectamente la glándula tiroides como un componente extraño para el organismo.

Los receptores tiroideos son confundidos con anticuerpos del sistema inmunitario que tratan de destruirlos, por lo que la glándula tiroides se ve obligada a producir cantidades excesivas de las hormonas tiroxina y triyodotironina.

Esta afección también se denomina hipertiroidismo. La glándula tiroides intenta satisfacer la demanda constante de los receptores y aumenta su volumen para producir aún más hormonas. También se denomina bocio tóxico.

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune de función tiroidea reducida. En este caso, la producción de hormonas tiroideas está completamente bloqueada por los anticuerpos del sistema inmunitario. Cuando se reduce el nivel de hormonas tiroideas en la sangre, se produce hipotiroidismo.

La hipófisis envía un estímulo para producir la hormona tirotrópica, que estimula la glándula tiroides, pero sólo provoca su propio agrandamiento: el bocio.

Factores de riesgo del bocio

El agrandamiento del tiroides y diversos trastornos tiroideos pueden producirse al nacer y en cualquier momento de la vida. La formación de bocio puede aumentar debido a ciertos factores como la edad avanzada, el factor genético, el embarazo, el desequilibrio hormonal, la falta de yodo en la dieta y muchos otros.

Factores de riesgo comunes para la formación de:

• Antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes
• Edad avanzada
• Sexo femenino
• Embarazo y parto
• Menopausia y menopausia
• Exposición excesiva a la radiación
• Efecto secundario de un tratamiento farmacológico
• Ingesta excesiva de estromógenos en la dieta

En muchos casos, el bocio es indoloro, asintomático y se detecta durante un examen endocrinológico. Sin embargo, en estadios más avanzados del bocio, se puede experimentar un aumento de la presión, dificultad para tragar y respirar.

Manifestaciones comunes del bocio

• Agrandamiento palpable de la glándula tiroides
• Agrandamiento visible de la glándula tiroides
• Presión y dolor en la garganta
• Ronquera
• Tos
• Dificultad para tragar
• Dolor al tragar
• Dificultad para respirar

Más síntomas en el artículo:Tiroides: ¿cuáles son los síntomas de una función disminuida o aumentada?

El objetivo del diagnóstico del bocio es averiguar la causa exacta del agrandamiento de la glándula tiroides.

El diagnóstico del bocio se basa en un examen realizado por un endocrinólogo o un médico generalista, que remite al paciente a un endocrinólogo. El estado de la glándula tiroides se evalúa mediante aspiración (mirando) y palpación (sintiendo).

La palpación también detecta la presencia de posibles nódulos. Además de la propia glándula, el médico también evalúa la zona circundante y los ganglios linfáticos.

Un examen importante es la ecografía de superficie de la glándula tiroides, una prueba de imagen indolora que proporciona una imagen de las estructuras internas de la glándula.

En un examen del tiroides también se toma una muestra de sangre y se determina el nivel de hormonas tiroideas.

Una glándula tiroides que no funciona se caracteriza por una disminución de las hormonas tiroideas tiroxina y triyodotironina, mientras que la hormona TSH (hormona tirotrópica) producida en la hipófisis es elevada.

Por el contrario, cuando la glándula tiroides es hiperactiva, se elevan los niveles en sangre de las hormonas T3 y T4 y se reduce la cantidad de hormona TSH.

En algunos casos, se realiza una gammagrafía tiroidea, que consiste en inyectar una sustancia radiactiva en la vena del paciente.

Mediante una cámara de centelleo especial que capta la radiación de la sustancia inyectada, es posible crear una imagen minuciosa de las estructuras internas de la glándula.

También es posible realizar una biopsia del tejido tiroideo, que consiste en tomar una muestra de la glándula mediante una aguja fina especial y ultrasonidos. A continuación, la muestra de tejido se envía a un laboratorio para su procesamiento histológico.

Prevención de la salud tiroidea

Las revisiones periódicas con su médico y el tratamiento inmediato de cualquier problema de salud son la prevención básica.

La prevención consiste en seguir una dieta equilibrada, ingerir las vitaminas y minerales necesarios, ingerir suficientes proteínas en la dieta, hacer suficiente ejercicio, limitar el consumo de alcohol y tabaco, mantener el equilibrio hormonal y controlar el peso de forma saludable.

La modificación del estilo de vida depende del trastorno tiroideo específico.

En caso de bocio con carencia de yodo, hay que procurar asegurar la ingesta de yodo en la dieta. La dosis diaria de yodo para un adulto es de aproximadamente 150 microgramos. Además de la sal yodada, el pescado y el marisco en particular son fuentes naturales.

Una ingesta suficiente de yodo es especialmente importante para las mujeres embarazadas y lactantes.

En cambio, en caso de bocio y exceso de yodo, la solución es la contraria, es decir, una reducción del aporte de yodo en la dieta. Por tanto, es necesario un diagnóstico especializado y una consulta con un médico, seguidos de un ajuste dietético.

Enero es conocido como el Mes de la Concienciación sobre el Tiroides, un mes de educación sobre la prevención, los riesgos para la salud y las opciones de tratamiento de la glándula tiroides.

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